La idea de las Cumbres de Canadá y la parte más alta de cada una de nuestras 13 provincias y territorios surgió en mi infancia en Ottawa. Cada verano, mis padres nos llevaban a mis hermanos y a mí de campamento, y buscábamos una colina para subir corriendo y sentirnos orgullosos de estar en la cima. En los inviernos de Ottawa, durante mi primaria, los estacionamientos se llenaban de nieve amontonada hasta tal punto que era una colina difícil de escalar o, de lo contrario, mi hermano menor nos empujaba y nos tiraba cuesta abajo. Nos sentíamos muy orgullosos de llegar a la cima, una sensación que sembró en mi alma mi amor por la escalada, la exploración y las aventuras.

Años después, me enfrenté a montañas más altas y la búsqueda de las siete cumbres que conducen al Everest estaba profundamente arraigada en mi espíritu explorador y en mi energía. Tras escalar el Kilimanjaro, la cima de África, me impactó profundamente el amanecer y la certeza de haber alcanzado la cumbre de un continente. Después de conquistar el Denali en Norteamérica, fijé mi mirada en el Aconcagua, en Sudamérica, y de nuevo atesoré el viaje y la sensación de estar en la cima de un continente. El siguiente reto fue el Monte Elbrus, el punto más alto de Europa, en el oeste de Rusia. Esta fue la ascensión que cambió mi rumbo y mi mundo.

Fue allí, en el monte Elbrus, haciendo la excursión en solitario, donde, como en cualquier gran montaña, el viaje solo lo permiten la montaña, el clima y, si tienes suerte, tu voluntad. Cuando una montaña te habla con su belleza, el clima, las tormentas y los atardeceres, es la montaña la que te ofrece una lección. Y lo mejor es escuchar, porque las montañas nos enseñan; solo tenemos que aprender a escuchar.

 

Fue en el monte Elbrus, en Rusia, en un día de aclimatación, cuando ascendí intentando acostumbrarme al aire enrarecido, y la montaña decidió lanzar una tormenta de viento, nieve y ráfagas que dificultaron lo posible. Fue allí donde, durante esa tormenta y con la visibilidad empeorando, me invitaron a refugiarme en una gran tienda de campaña. Allí conocí a cuatro escaladores ucranianos que fueron cálidos y acogedores, y me ofrecieron un lugar para esperar a que pasara la tormenta. Curioso, les conté mis ascensos a las cimas de África, Sudamérica y Norteamérica, tratando de compartir lo mejor del viaje y la belleza. Fue allí donde, mientras escuchaban atentamente, uno de ellos preguntó: «Veo que Canadá es un país hermoso, ¿tiene grandes montañas?». Me detuve y, en ese momento de orgullo, les hablé de Canadá, desde la costa este, pasando por el Escudo Canadiense, las Montañas Rocosas y el monte Logan. Los vi sonreír y preguntar más sobre Canadá, su gente y nuestro país. Más tarde ese día, cuando la tormenta amainó, me despedí de mis nuevos amigos y regresé a mi tienda de campaña. Esa noche, acostado en mi tienda, dentro de mi saco de dormir, sentí una calidez renovada y pensé que allí estaba, persiguiendo las cumbres del mundo, cuando en realidad teníamos tanta belleza aquí mismo, en el país donde nací: Canadá.

 

Al regresar a casa después de someterme a Europa, mi mirada se desvió del Everest al Monte Logan y la belleza de nuestras Provincias y Territorios. Comencé a descubrir que mientras yo y la mayoría de la gente pensábamos en el Everest, la montaña más alta del mundo, aquí mismo había cumbres de

menor altura pero igualmente importante y más a menudo

más alcanzable, el punto más alto de cada uno de nuestros

Provincias y territorios.

 

Las cumbres de Canadá, una búsqueda y un viaje para descubrir

y hablar sobre el punto más alto de nuestro

13 provincias y territorios, desde la Isla del Príncipe Eduardo hasta el Yukón,

La aventura había nacido.

James Coleridge

Fundador de Summits of Canada